一句话定位
曹雪芹用一生的困顿和十年心血写出了中国最伟大的小说《红楼梦》——一部既是爱情悲剧又是家族史诗、既是现实主义的全景画又是象征主义的预言书的作品。他是中国文学史上极少数能以"一本书"进入世界级作家行列的人。
生平
曹雪芹（约1715—约1763），名沾，字梦阮，号雪芹、芹溪、芹圃。祖籍辽阳，先世为汉族，后入满洲正白旗内务府包衣。他的祖父曹寅是康熙帝的宠臣，曾任江宁织造，主持刊刻《全唐诗》等大书——曹家因此成为当时江南文化与权力交汇的中心。曹雪芹的童年正是在这"鲜花着锦、烈火烹油"的鼎盛中度过。
雍正五年（1727），曹家因政治牵连被抄家——曹寅的后人被剥夺了世袭的织造职位，家族被迫从南京迁回北京。这一剧变发生在他十二三岁，是从一个烈火烹油的富贵之家跌落到底层边缘的转折。此后数年，曹雪芹在北京过着"举家食粥酒常赊"的贫困生活，靠卖画和朋友接济度日。正是在这种从盛到衰的亲身经验中，他开始了《红楼梦》的创作——"批阅十载，增删五次"，字字是血。
约1763年（乾隆二十八年），曹雪芹贫病而死，留下未完成的后半部原稿和幼子。《红楼梦》的前八十回在他生前以抄本形式流传，后四十回一般认为是高鹗所续，至1791年程伟元"程甲本"首次全本付刻，世人才得以读到全貌。
风格特征
《红楼梦》最惊人的成就是它的结构——鲁迅说"自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了"。具体而言：其一，打破了"好人全好、坏人全坏"的人物模式，林黛玉有尖刻任性的一面，薛宝钗有温暖善良的一面，王熙凤精明狠辣却也会在刘姥姥面前流露善意；其二，"草蛇灰线、伏脉千里"——全书以判词、灯谜、酒令、梦境为谶，前八十回中几乎每一处闲笔都是后文的伏线；其三，以诗词入小说不是装饰，而是人物命运的表达——大观园中的每首诗都暗合作者性格与结局。
另一重要面向是曹雪芹对女性角色的空前深度——他自己说"闺阁中本自历历有人"，写作的起点是为这些"行止见识皆出于我之上"的女性立传。在中国古典文学中，没有第二部作品以如此深切的同情写出如此多样的女性命运。
主要作品
《红楼梦》（又称《石头记》）。 前八十回曹雪芹著，后四十回高鹗续。以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情悲剧为主线，以贾府的盛衰为副线，全景式地描绘了清代一个世家大族的日常起居、官场进退、园林美学、诗词雅集、人情冷暖，是中国古典小说的巅峰之作。
"满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？"——曹雪芹以这首诗作为全书的题缘，其味至今仍在解读中。
影响来源 / 影响所及
《红楼梦》承接了《水浒传》的现实主义传统和《西游记》《金瓶梅》的场面调度能力，但自成宇宙。其后几乎所有重要的中国小说家——从鲁迅到张爱玲到巴金——都无法绕过它的存在。张爱玲说人生"三大恨事"之一是"红楼未完"。它也是中国古典小说中被研究最深入的文本，形成了独立的"红学"学术传统。
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