引言
《吉尔伽美什之死》是一篇苏美尔语叙事诗，现存抄本可追溯至公元前二十世纪，但文本残损严重，仅存约一百五十行片段。这首诗是标准巴比伦版《吉尔伽美什史诗》第十至第十二泥板中"吉尔伽美什面对死亡"情节的苏美尔语前身。与其他吉尔伽美什叙事不同，这首诗直接面对凡人必死的主题——没有英雄的远征，没有神兽的战斗，只有一个英雄在生命尽头对自身命运的沉思。
死亡的预感
吉尔伽美什躺在他的病榻上。曾经征服雪松林、击杀天牛的英雄，现在虚弱得无法起身。他知道自己的时间不多了。
在漫长的夜晚，吉尔伽美什回顾了自己的一生。他想起了与恩奇都并肩战斗的日子，想起了远方的雪松林，想起了天牛的哀鸣。那些辉煌的往事如今如同梦境一般遥远。
"我建立了乌鲁克的城墙，我修建了圣殿赫安那。我走过漫长的旅途，抵达了世界的尽头。我从海底采到了返老还童的仙草，却被一条蛇偷走。我做了一切能做的事情——但死亡终究还是来了。"
吉尔伽美什转向众神，向他们诉说自己的一生，请求他们在死后给予他特殊的地位：
"众神啊，请记住我。我是吉尔伽美什，卢伽尔班达的儿子，乌鲁克的国王。我为你们建造了神庙，我为你们献上了祭品。请让我的名字在你们的大殿中被永远铭记。"
冥界的景象
在病榻上的长梦中，吉尔伽美什看到了冥界的景象——那个所有死者前往的地方。在那里，他看到了曾经认识的灵魂，看到了恩奇都的面容。
冥界在苏美尔人的想象中不是一个惩罚之地——它是一个灰暗、沉闷的地下世界，所有的人，无论生前善恶，都去往同一个地方。那里没有光明，没有欢乐，只有永恒的沉默和灰尘。
"我看到冥界中的人们——他们穿着羽毛做的衣服，像鸟一样。他们吃的是泥土，喝的是脏水。他们看不到光明，听不到音乐。"
这个景象让吉尔伽美什感到了深深的恐惧——不是因为冥界有什么特别的刑罚，而是因为它的空虚。一个曾经如太阳般光辉的国王，在死后将变成一个住在黑暗中的影子。
哀悼
吉尔伽美什终于死去了。乌鲁克城陷入了巨大的悲痛之中。
"乌鲁克的城墙在哭泣，圣殿赫安那在悲鸣。吉尔伽美什的母亲宁孙女神从天界垂下了眼泪。他的妻子在身旁号啕大哭，他的儿女们伏在遗体上不肯离去。"
全城的人民参加了吉尔伽美什的葬礼。他们穿着丧服，撕扯自己的衣服，在灰烬中打滚。音乐家奏响了悲伤的挽歌，祭司们念诵了古老的安魂经文。
"人们说：'吉尔伽美什走了。那个建造了乌鲁克城墙的人，那个三分之二是神、三分之一是人的人，他终于去了所有凡人都要去的地方。'"
葬礼
吉尔伽美什被安葬在乌鲁克城中的王陵里。他的陪葬品极其丰厚——金银珠宝、精美的武器、他生前使用过的器具。
苏美尔文本中有一个令人震撼的细节：在吉尔伽美什的葬礼上，他的家人和仆从进入了陵墓，与他一同被封在里面。这暗示着在苏美尔早期的丧葬习俗中，可能存在殉葬的传统——死去的国王需要他的侍从在冥界中继续为他服务。
"他的妻子和他心爱的侍女走进了他的墓室。他们带着他最喜欢的琴和鼓，带着最好的酒和面包。他们将与吉尔伽美什一同前往冥界，在那里继续侍奉他们的主人。"
陵墓的大门被永久地封上了。乌鲁克的人民在陵墓上堆起了巨大的土丘，作为对这位伟大国王的永恒纪念。
永恒的名字
诗的最后部分是一段简短而庄严的铭文：
"吉尔伽美什，卢伽尔班达之子，乌鲁克的国王，他见到了一切，经历了所有。他走过的路比任何人都要漫长。他最终回到了他出发的地方——回到了大地的怀抱中。但他的名字没有消逝。乌鲁克的城墙仍然矗立着，人们看着那些墙壁说：'这是吉尔伽美什建造的。'他的故事被刻在泥板上，被传唱在歌谣中。当最后一个乌鲁克人也忘记了所有的事情时，泥板上的文字仍然会记得他。"