一句话定位
吴承恩（约 1500—约 1582）是《西游记》的作者，中国神魔小说的最高峰。他创造了孙悟空——这个石猴集齐了中国文化里所有"叛逆"的基因，是中国文学最伟大也最能打的超级英雄。
生平
吴承恩，字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。曾祖、祖父都是学官，父亲是小商人。吴承恩自幼"有文名"，但科举之路极不顺——直到中年才补为岁贡生（相当于候补官员的资格），后来做了一任长兴县丞——一个微不足道的小官。
他的性格"疏懒自放、不喜官场"——在长兴县丞任上与上司不合，很快弃官归乡。晚年贫居淮安，将全部心力投入《西游记》的创作。
《西游记》的故事在民间流传了数百年——唐代玄奘《大唐西域记》和慧立《大慈恩寺三藏法师传》是史实基础；宋代《大唐三藏取经诗话》已出现猴行者；元代有《西游记》杂剧（杨景贤作）。吴承恩是在这漫长传统的基础上写出了最终的定本——把一个宗教朝圣故事写成了一部充满喜剧精神的神魔冒险。
风格特征
神魔即人间。 《西游记》写的是神仙妖怪，但写出来的全是人事。如来的威严、观音的慈悯、妖魔的贪欲——每一个天宫和洞府都是一个官衙的翻版。太白金星是标准化的和事佬，哪吒是个爱打架的太子爷。
喜剧精神压倒宗教说教。 取经五人组（唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马）是中国文学最伟大的喜剧团队。孙悟空打妖怪不是"除魔卫道"的仪式——经常是被调侃的：打不过要请观音，被红孩儿的三昧真火烧得满地打滚。
韵散结合、说书人章法。 每一回有"有诗为证"、有"正是"的判语、有打斗场景的韵文铺排——这是把说书人的全套技艺搬上了纸。韵文负责描绘和渲染，散文负责推进叙事。
主要作品
《西游记》
中国四大名著之一。一百回，以孙悟空大闹天宫开头（前七回是全中国读者最爱的段落），以取经五人团到达西天、取得真经、封佛封罗汉结尾。其中大闹天宫、三打白骨精、真假美猴王、火焰山等回目已成为中国文化的基本典故。