一句话定位
刘鹗的《老残游记》不只是晚清四大谴责小说之一——它是中国古典小说中最会"看风景"的一部，也是唯一一部以"破清官迷信"为核心议题的政治寓言。
生平
刘鹗（1857—1909），字铁云，江苏丹徒（今镇江）人。晚清知识界罕见的"行动者"——他对科举毫无兴趣，先后行过医、开过烟草铺、办过书局、治理过黄河工程，而且都做得很出色。在八国联军占领北京时，他购太仓储粮赈济北京灾民——正是这件事后来被人弹劾为"盗卖国粮"，他被流放新疆，1909年病死于迪化（今乌鲁木齐）。
他的真正成就是两本书。一本是《老残游记》——一部以江湖医生老残的游历为线索写成的小说。另一本是《铁云藏龟》——中国第一部著录甲骨文字并出版的专书。
风格特征
《老残游记》最令人难忘的是它的风景描写。老残游大明湖——"四面荷花三面柳，一城山色半城湖"——这段文字是中国古典小说中少见的、独立的、不以情节为目的的风景画。白妞在明湖居说书一段，写声音的起伏、听众的屏息、空气的凝固，是古典小说中写"听觉体验"的孤例。
但这部书真正的思想锋芒在"清官批判"。"赃官可恨，人人知之；清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非；清官则自以为不要钱，何所不为？刚愎自用，小则杀人，大则误国。"——刘鹗通过刚弼、玉贤这两个"清官"（实际上一个是残酷的刑讯逼供者，一个是滥杀无辜的酷吏），揭示了"清官"的道德自负可能比"贪官"的自利更可怕。
主要作品
《老残游记》。 初发表于1903年《绣像小说》杂志，后单行出版。二十回。以江湖医生老残（即"刘"字拆解）游历济南、曹州、齐河等地的见闻，写地方官吏的残暴和普通百姓的疾苦。
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