若稍加思量埃及人为来世问题所倾注的浩瀚思虑,及其对复活与不朽根深蒂固的信仰,便不难推知,他们必然对自己期望永居其中的天界之构造,以及天界的创造者,有过极为深刻的推演。此前诸篇译文已证明,埃及的神学家们十分乐于描述天界、描述有福之人在彼处的生活、以及诸神的能力与属性,然而他们却似乎不愿以一种连贯的形式写下关于创世与造物主起源的信念。每一位大神庙的崇拜者都宣称自己的神是万物的创造者,每一座大城都有其关于此事的本地信仰。在赫利奥波利斯人看来,阿图姆或泰姆——及至后世则为拉——是造物主;在孟菲斯神学中,造物主是普塔;在赫尔莫波利斯人看来则是托特;在底比斯人看来则是阿蒙。迄今为止,只有一部出自埃及本土的作品包含有关于创世及创世方式的连贯记载,即大英博物馆第10188号纸莎草卷。此纸草大约写于公元前305年,年代相对较晚,但其中所载作品的主题内容要古老数千年,只是其形式属于晚期。创世故事见于该纸莎草卷最末一篇作品,题为"推翻阿波菲斯——拉之敌、翁内弗(即奥西里斯)之敌的书"。这部作品是一部礼拜仪式书,每日在一定时刻于底比斯的阿蒙-拉大神庙中念诵,目的是阻止怪物阿波菲斯阻挠日出。据说,阿波菲斯每天日出前蛰伏以待太阳,意欲交战并将他推翻。当日轮之神来到阿波菲斯所在之处时,他首先对怪物施以咒语,使其无力抵抗,随后射出烈焰般的光芒,将怪物烧焦,神之火将他彻底焚灭。在阿蒙-拉神庙中,祭司们念诵那些据信能帮助日轮之神烧化阿波菲斯的咒语,在特制的火焰中焚烧怪物的蜡像,并发出诅咒、将蜡像踏于脚下并加以污损。这些咒语和焚烧仪式也被认为可以驱散雨云、扫除雾霾、消弭雷暴,并帮助太阳在无云的天空中升起于尘世之上。阿波菲斯乃是赛特的一种形态——一切邪恶之神,其同盟者为"赤红恶魔"、"玄黑恶魔"以及一切黑暗势力。
在这卷纸莎草的魔法咒语中间,我们找到了两份"认识拉如何诞生及推翻阿波菲斯之书"的抄本。其中一份比另一份稍为详尽,但两者大体一致。此书开篇之词据说由神涅伯特赫尔——即"至远之主",亦即神自身——所说出。埃及基督徒,或称科普特人,在其宗教著作中以此名作为全能之神、万有之主、宇宙之神的等价称呼。
涅伯特赫尔说:"我是已成形之物的创造者。我自身以赫普拉神的形态成形。我以原始的形态成形,我以原始的物质自我塑造,我以远古便存在的质料自我造就。"当时,除了一种名为"努"的浩瀚原始水体之外,别无他物存在,但在这水中却蕴含着日后一切万物的胚芽。没有天,没有地,神找不到立足之处;事实上,除了神以外,别无他物存在。他说:"我独自一人。"他首先通过将自己的名字作为力量之言说出来而创造了自身,当此语说出,他可观的形态便显现了。接着他又说出了另一种力量之言,于是他的灵魂便成形了,并与他的心或意念协同运作。在每一次创世行动之前,涅伯特赫尔——或其可见形态赫普拉——都会先想清楚所造之物该取何种形态,而当他道出其名时,那物本身便在天上或地间显现了。为了充满他所居的天界,神接着从他的身体和影中造出了两位神——舒与泰芙努特。此二神与涅伯特赫尔——或称赫普拉——构成了第一个三联神,"一神化为三",或者说,一神具有三个面向,每一面向都与其他二者截然不同。舒与泰芙努特的诞生传说与金字塔时代一样古老,在佩皮一世金字塔文第466行中即有记载。
下一篇创世举动是涅伯特赫尔之眼(后世与拉等同)从原始水体中浮现,光芒照耀于水面之上。随后舒与泰芙努特结合,生出了盖布——大地之神,与努特——天空女神。经文接着提到涅伯特赫尔之眼——或称赫普拉之眼——遭遇了某种灾厄,究竟为何并不清楚;总之,这眼变得黯淡,不再发光。这段黑暗时期自然是夜晚,为了弥补此一周期性黑暗所造成的不便,神造了第二只眼——即月亮,并将它安置于天穹之中。大眼管辖白昼,小眼管辖黑夜。每日黑暗的后果之一,便是天空女神努特每晚都要降落到大地之神盖布那里。
接下来造出的神与女神共有五位:奥西里斯、荷鲁斯、赛特、伊西斯、涅斐提斯。奥西里斯娶伊西斯为妻,他们的儿子名为荷鲁斯;赛特娶涅斐提斯为妻,但他们的儿子安普——或称阿努比斯——在此篇经文中未予提及。奥西里斯成为埃及伟大的祖先之神,是其曾祖父的转世化现。男人和女人最初是由赫普拉之眼——即日轮之神——的泪水中成形,泪水滴落在他的身体之上;古埃及语中"人"一词在形态与声音上都与"泪"极为相似。植物、蔬菜、药草与树木的起源归因于月光落在大地上。我们的文本未提及"田野之兽"的特殊创造,但神明确表示他创造了地上的子嗣,即各类爬行之物,兽类大概亦包含于此一类别之中。彼时由涅伯特赫尔——或称赫普拉——所造的一切男女以及其他生物,各自以其方式繁衍后代,大地因此充满其子孙,一如我们今日所见。此创世传说之元素极为古老,其在我们的文本中被组织起来的形式,则暗示了赫利奥波利斯祭司的影响。值得注意的是,作为创造之力的神祇都是极为古老的神,在赫利奥波利斯祭司发明其日轮崇拜并将自己的神与更为古老的本地神等同之前,这些神无疑已受崇拜了许多世纪。我们也可注意到,普塔和阿蒙这类在晚期——甚至在我们的文本抄写之时即公元前305年——声名极隆的神,在此全然未被提及。